Als Hunderttausende Menschen in der Demokratischen Republik Kongo (DRC) nach dem Ausbruch des Vulkans Mount Nyiragongo am 22. Mai aus ihren Häusern flohen, taten sich ein Blogger und ein junger Restaurantangestellter aus der Stadt Goma zusammen und nutzten Bitcoin, um vertriebenen Familien zu helfen.
Chainglob Crypto News Gründer Gloire Wanzavalere ging zu dem beinahe über Nacht entstandenen, behelfsmäßigen Geflüchtetenlager, und bot an, Bitcoin an vertriebene Familien zu verschenken.
Er bewarb sein Angebot mündlich, indem er Leute fragte, ob sie Menschen kannten, die ihr Zuhause verloren haben. Er fand schnell heraus, dass die meisten Familien bereits ihre Telefone gegen Lebensmittel eingetauscht hatten. Zudem hatten sie große Teile ihrer Habseligkeiten zurückgelassen, verfügten also nicht über die notwendigen Papiere, um neue Bankkonten zu eröffnen oder neue Geräte zu kaufen.
“Diese Menschen haben alles verloren. Ich verstand, dass es für sie Sinn gemacht hat, das was sie besaßen zu verkaufen, um Lebensmittel zu kaufen”, sagte Wanzavalere. “Also kauften wir Telefone für acht Personen… insgesamt 12 Personen konnten von unserer Aktion profitieren, vier von ihnen hatten bereits ihr eigenes Smartphone.”
Wanzavalere war durch Online-Nachrichten über das Bitcoin Beach-Projekt in El Salvador inspiriert worden. Seiner Meinung nach bewies dieses Projekt, dass arme Menschen Bitcoin trotz technischer Herausforderungen und Preisvolatilität nutzen können.
“Ihnen mit Bitcoin zu Hilfe zu kommen, war einflussreicher als jede Marketingkampagne es je sein könnte. Das war der Moment in dem wir uns sagten: OK, wir machen das im Kongo”, so der crypto-affine Blogger.
Sie begannen mit einem kleinen, in sich geschlossenen Kreislauf. Wanzavaleres Mutter besitzt einen kleinen Laden in der Stadt, der Hygieneartikel und unverderbliche Waren verkauft. Sie willigte ein, Bitcoin per Mobiltelefon zu akzeptieren und setzte dabei auf Apps wie Wallet of Satoshi und Phoenix Wallet.
“Begeistert von der Idee, Menschen mit Bitcoin zu helfen, erwägt sie, den Geflüchteten eine Hand voll lebenswichtiger Güter vor Ort anzubieten. So können sie das Notwendigste kaufen, ohne weit in die Stadt fahren zu müssen. Aber das ist eine komplizierte Angelegenheit, unter anderem wegen Sicherheitsbedenken”, sagte Wanzavalere.
In der Zwischenzeit war Juvin Kombi, der im Restaurant Jikofood arbeitet, letzten Sommer damit beschäftigt gewesen, die erste Lightning Network-Node seines Unternehmens einzurichten. Dies ermöglichte dem Restaurant Bitcoin-Zahlungen anzunehmen, ganz ohne hohe Transaktionsgebühren oder lange Bestätigungszeiten. Bis September war alles fertig eingerichtet - sie nutzten den PC des Restaurants und wenn nötig auch ihre eigenen Smartphones. Ihre bevorzugten Apps für mobile Geldbörsen sind Muun Wallet und Blue Wallet.
“Der Lernprozess war langwierig, aber das Minimum an Recherche, das wir betrieben haben, hat uns geholfen, Bitcoin ohne jegliche Unterstützung zu verstehen”, sagte Kombi. “Wir stellten fest, dass der Setup-Prozess ziemlich einfach war. Eine einfache Wallet und eine Internetverbindung reichen schon völlig aus. Darüber hinaus prüfen wir gerade die Möglichkeit, demnächst einen BTCPay-Server einzurichten.”
Bislang nutzen nur wenige Kundi:nnen des Restaurants Bitcoin, so Kombi, darunter auch die Vertriebenen, an die Wanzavalere die Bitcoin verteilt hat. Sie hoffen jedoch, dass sich das kleine Restaurant durch diese Zahlungsmöglichkeit von der lokalen Konkurrenz abheben wird, wenn mehr Menschen in der Community von Bitcoin erfahren. Das Restaurant veranstaltet häufig Bildungsworkshops für Kund:innen, die mehr über die Verwendung von Bitcoin erfahren möchten.
Wanzavalere sagte, er könne die Aussage von Kombi nachvollziehen, dass Bitcoin-Bildung viel Zeit in Anspruch nimmt. Er entdeckte Bitcoin zum ersten Mal, nachdem er 2017 einem Online-Scam zum Opfer gefallen war. Das inspirierte ihn dazu, mehr über digitale Assets zu recherchieren und schließlich seinen eigenen lokalen Crypto-Nachrichten-Blog zu starten.
“Die kongolesische Bevölkerung leidet sehr; sie hatte nie eine stabile Währung außer dem US-Dollar”, sagte Wanzavalere. “Ich bin kein Journalist. Aber ich habe angefangen, über Bitcoin-Probleme in Afrika zu schreiben, weil es auf französisch kaum Informationen zu diesem Thema gibt.”
In der Zwischenzeit sammelte er Spenden für seine basisdemokratische Initiative, indem er internationale Bitcoin-Fans einlud, sich an einem “Lightning Fackellauf” zu beteiligen. Zunächst twitterte er, dass sich jeder an dem “Fackellauf” beteiligen könne, einer Serie von Lightning Network-Transaktionen, die dadurch entsteht, dass Fremde eine Rechnung teilen und kleine Bitcoin-Beträge senden, um sie an den nächsten Rechnungsinhaber weiterzuleiten.
“Insgesamt haben 18 Personen beigetragen. Dann wurde das gesamte Geld an mich geschickt, um es an die Empfänger:innen zu verteilen”, sagte Wanzavalere. “In weniger als drei Stunden haben alle Empfänger:innen gelernt, wie man mit einer Bitcoin-Wallet Geld empfängt und versendet, was zeigt, dass das Lightning Network in der Praxis gar nicht so kompliziert zu bedienen ist.”
Als Nächstes, so fügte Wanzavalere hinzu, will er den Empfänger:innen beibringen, wie man eine eigene Node betreibt, so wie es das Restaurant Jikofood tut, wenn sie dazu beitragen wollen, die lokale Bitcoin-Economy um weitere kleine Unternehmen zu erweitern, die ihre eigenen Mittel vollständig kontrollieren. Möglicherweise stellt er sogar einige der Empfänger*innen ein, um für seinen Crypto-Blog zu arbeiten.
“Wir planen, mehr Geld zu sammeln, um einem noch größeren Teil der notleidenden Bevölkerung zu helfen”, so Wanzavalere abschließend. “Das Geld, das bei dem Fackellauf gesammelt wurde, soll ohne Gegenleistung verteilt werden. Das ist aber eine eher langfristige Idee. Die Geflüchteten für ihre freiberufliche Arbeit in Bitcoin zu bezahlen, könnte eine Quelle für mehr Community-Engagement sein.”
Bemerkung der Redaktion: Dieser Beitrag wurde im englischen Original von Leigh Cuen verfasst und am 10 November 2021 auf techchrunch veröffentlicht.
